Cotatuero es la ruta corta del valle de Ordesa, entre dos lanzaderas: sube desde la Pradera de Ordesa, a 1.314 metros según la ficha oficial (1.317 en el track), hasta el circo lateral de Cotatuero, donde la cascada, el Churro, se descuelga unos 200 metros desde la pared, según el dato oficial. El parque publica 5,6 kilómetros de ida y vuelta, 400 metros de desnivel, 1.718 metros de altitud máxima, 1 hora y 30 minutos de subida y un MIDE 1-2-2-2. La medición propia sobre el GPX oficial del IGN da 2,45 kilómetros por sentido y 4,90 en total, porque el parque publica siempre la distancia de ida y vuelta. El recorrido sigue los primeros 640 metros del camino de Soaso (GR 11) hasta la imagen de la Virgen del Pilar; allí, un desvío a la izquierda, «camino ancho, claro y marcado», sube entre abetos y hayas hasta una cabaña de madera y un cruce, desde donde 250 metros por la Faja Canarellos llevan a la pasarela sobre el barranco, bajo la cascada; la ficha del parque habla de «el abrigo y el puente del circo lateral». Aviso importante: más arriba están las clavijas de Cotatuero, equipadas en 1881, un paso que el parque reserva «para experimentados montañeros» con arnés, cabo de anclaje y casco; esta ficha termina en la pasarela. En temporada, la subida a la Pradera exige la lanzadera obligatoria.
Rebasada la Pradera, el camino de Soaso lleva «enseguida hasta el cruce de la imagen de la Virgen del Pilar», donde el sendero se tuerce a la izquierda, hacia el norte. Es, según la descripción oficial, un «camino ancho, claro y marcado en todo su tramo inicial, que se interna en un denso bosque»; «con el sonido de fondo de los saltos de agua, el sendero asciende hasta una cabaña de madera tras la que encontramos un primer cruce», a 1,7 kilómetros del desvío y 1.745 metros de altitud, «que a la derecha conduce a la pasarela de Cotatuero y a la Faja Canarellos». La ficha toma ese ramal de la derecha: en el track del IGN, el sendero de la Faja Canarellos arranca en ese mismo cruce, sube hacia el barranco y termina esta ficha en el punto de giro, junto al puente del circo lateral que cita la ficha oficial del parque («el abrigo y el puente del circo lateral de origen glaciar de Cotatuero»), con la cascada justo encima. El bosque, de abeto blanco y haya, es uno de los mejores del parque. La vuelta es por el mismo camino.
Desde el cruce, el SA 17 continúa «entre pinos» con «varias apretadas lazadas», deja a la izquierda el desvío a la Faja Racón y llega a la pared desde la que «a sólo 200 m del sendero, se descuelga la cascada o Churro Cotatuero». Las clavijas de Cotatuero, a 2,7 kilómetros y 1.970 metros según la descripción oficial, son «uno de los puntos emblemáticos y el más peligroso de esta travesía»: equipadas por primera vez en 1881, cuentan con «más de una treintena de clavijas, barrones y sirga de seguridad», empezando por «una canal vertical de acceso de unos 20 m» con grapas y clavijas de reunión «para poder instalar cuerdas y asegurarse (arnés, cabo de anclaje con disipador y casco)», y siguiendo por «un paso horizontal, muy expuesto en sus tramos inicial y final». Todo eso es terreno de montañismo equipado, no de senderismo, y queda fuera de esta ficha; más arriba, el sendero sigue hasta la Brecha de Rolando, a 8,52 kilómetros y 2.807 metros.
El trazado está compuesto con tres senderos del GPX oficial del IGN, descargados del Centro de Descargas del CNIG dentro del conjunto del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido: el camino de Soaso en sus primeros 640 metros, el sendero de Cotatuero hasta el cruce de la cabaña y el arranque del sendero de la Faja Canarellos hasta la pasarela. Los tres comparten nodo en el archivo del IGN, así que los empalmes son exactos. La medición propia da 2,45 kilómetros por sentido y 4,90 en total, frente a los 5,6 kilómetros oficiales; la diferencia está en dónde se da por terminada la ruta, porque el parque no publica el punto exacto de giro, así que se publican las dos cifras, cada una con su origen. El desnivel, 400 metros, y las altitudes, 1.314-1.718 metros, son los oficiales del parque; el MDT05 del IGN sobre la traza da 1.316-1.715 metros y una medición suavizada de 403 metros de desnivel. Los 1.718 metros que lleva la pasarela son la altitud máxima de la ficha oficial, no una medición propia del punto.
Es la ruta corta del valle y por eso la hacen muchos visitantes sin material: la roca mojada bajo la cascada y el frío del circo sorprenden en pleno agosto. La guía de seguridad de Ordesa y Monte Perdido reúne los avisos oficiales y qué comprobar la víspera.
